Summa summarum

Volvo Ocean Race är för vissa inne i ett skede av stora utmaningar och dramatik. För andra har arbetet med racet nått fram till halvlek. För seglarna är benet mellan Kina och Brasilien det längsta och ett av de mest utmanande i racets historia. Aldrig tidigare har någon av seglarna seglat denna sträcka. Det finns inga meriter eller tidigare erfarenheter som något av teamen kan dra nytta av. Inte heller finns där speciellt bra och noggranna sjökort att förlita sig på, vilket gör skedet av racet till Life at the Extreme.

Tuffa förhållanden för seglarna under ben 5. Bildkälla: volvooceanrace.org

För min del summerar jag första ”halvlek” i racet hemma i Sverige. Under nästa 5 månader har jag varit ute och jobbat med racet. Från Alicante i Spanien, via Kapstaden i Sydafrika för att därefter komma hem till Sverige och vila upp mig under 10 dagar. I november bar det vidare till Kochin på Indiens sydvästra kust via Singapore (där jag firade jul och nyår) till OS-staden Qingdao på Kinas östkust och vidare hem till vintern i Sverige.

Resan har hittills varit enorm! Fantastiskt kul, spännande och givande. Jag har funnit en stor utmaning inom jobbet, med att skapa ett bra lagarbete och arbetsklimat med allt som innefattas av begreppet gruppdynamik. Språk- och kulturkrockar har uppstått där vi befunnit oss. Inte bara en eller två gånger. Det har funnits sådana utmaningar på merparten av de platser vi besökt. Jag har fått träffa många intressanta människor under resans gång. Allt från våra vardagliga gäster som besökt vår paviljong, skolklasser, scouter, stolta Volvokunder, fd Volvokunder, journalister från alla möjliga delar av världen till politiker, ministrar, företagsledare, kungligheter, munkar, kändisar, mm, mm… Det har varit dagar med rutinarbete som kärna i vår verksamheter fyllt med överraskningar och spännande möten som gjort att varje dag sett annorlunda ut.

Singapore... Jag är i full färd med att guida en minister genom Volvoutställningen

På fritiden, främst mellan stoppen, har vi försökt uppleva så mycket som möjligt. Höjdpunkterna hittills har varit vår road tripp i Sydafrika, där vi bilade från Port Elizabeth till Kapstaden under två veckor. Safarit, surfingen, kajaking, vinprovningen, besöket vid Cape Agallas (Afrikas sydligaste udde) och allt där emellan. Vistelsen i Peking där vi hann med att besöka den enorma Kinesiska muren, den Förbjudna staden, Himmelska fridens torg och livet i den otroligt stora fd OS-staden. Besöket i Peking gav oss även andra intryck som stora kulturella-, språk- och levnadsskillnader som finns i jämförelse med Sverige och Europa.

Semestern i Sydafrika var magisk...

...likaså den kinesiska muren

Även under stoppen har vi varit överraskandeaktiva. I så stor mån som möjligt, då krafterna funnits med oss efter de långa arbetsdagarna, har vi exploaterat mycket av det lokala utbud som funnits. Det som slår mig främst är alla promenader runt om i städerna, taxiturerena och cykelfärderna som främst var till för att lokalisera oss i den omgivning som faktiskt varit vårt hem. Syftet har även varit att försöka uppleva sådant som normala turister inte gör. Andra höjdpunkter måste vara besöket på Taffelberget i Sydafrika, dagsturen bland alla människor och fiskenät i Kochin, Indien. Besöket hemma hos Bror och Sherley samt turen till den kinesiska och japanska parken i Singapore. Vår lediga dag med Andy i Qingdao, Kina där han guidade runt bland lokala fik, gågator och sevärdigheter, för att nämna några!

Besöket vid fiskenäten i Indien var en speciell upplevelse

När jag nu sitter här framför datorn och summerar kort vad jag upplevt hittills kan jag inte annat än att påstå att detta är något av det häftigaste jag gjort. Känner mig så otroligt nöjd att jag tackade ja till jobberbjudandet inom Volvo Ocean Race. Det som glädjer mig ännu mer är att jag har ytterligare en andra ”halvlek” att se fram emot. En halvlek fylld av nya utmaningar, upptäckter och minnen. Rio de Janeiro i Brasilien väntar härnäst, närmare bestämt den 15 mars. Därefter följer Boston i USA där jag förövrigt kommer fira min 30-årsdag, Galway på Irland, Marstrand och Stockholm (sistnämnda under midsommarhelgen) för att avslutas i den slående staden S:t Petersburg i Ryssland den 27 juni. Jag hoppas att DU följer min blogg även under kommande månader och jag lovar att uppdatera så ofta jag kan och hinner med roliga och intressanta inlägg. Ett bra sätt att hålla er där hemma uppdaterade om vad som händer i mitt liv!

Lovar att inte ligga på latsidan under kommande stopp av Volvo Ocean Race 2008-2009

Sverige

I går vid 19.30-tiden landade vi så på Landvetter, något försenade från Peking men relativt pigga ändå. Resan påbörjades i Qingdao tidigt på morgonen (kinesisk tid). Flyget från Qingdao till Peking tog endast ett par timmar. Väntetiden i Peking drog ut på tiden då flyget var försenat och försköt boardingen med en timme.

Sebastian och Thomas slår ihjäl lite tid med mat och dryck på flygplatsen i Peking

Alla samlade kring matborden på flygplatsen i Helsingfors. Finnair bjöd på mat då flyget kom in försenat från Peking

Flygresan från Peking till Helsingfors tog dryga åtta timmar över det enorma landet Ryssland. I Finland gick bytet bra och relativt fort. Väl framme i Sverige sa vi hej då till varandra, men på snart återseende. Vi har jobb och utbildning på torsdag här i Göteborg och därför blir jag kvar här en vecka innan det bär hem till Karlskoga.

I Volvo Ocean Race har fem båtar nu tagit sikte mot Rio de Janeiro i Brasilien. Ericsson 4 (som är mitt val i vår interna tävling detta ben) leder efter ett par dagars segling följt av Puma. Ericsson 3 ligger på en imonerande tredje plats efter att ha startat flera timmar efter startskottet avlossats. Blir spännade att följa detta ben, det längsta i racetes historia (!), som förmodligen kommer att ta minst 35 dagar att segla.

Bild tagen någon timme innan starten. Folkmassorna börjar samlas för att se cermonierna och båtarnas avgångar

Media, i form av helikopter, följer båtarna ut till starten. Här lämnar Puma hamnen. I bakgrunden skymtar den släckta OS-facklan

Även totaltvåan i racet, Telefonica Blue, stötte på problem i starten av benet då man gick på grund. Den stora kölen gick sönder och båten fick tas upp på land. Arbetet med att återställa kölen tog flera timmar och höll fortfarande på då vi lämnade Qingdao. Nu är man åter med i racet, endast åtta timmar efter ledarbåten E4.

Qingdao Morning News

Under basketmatchen i onsdags minns jag att vi hamnade bredvid en kvinnlig journalist på läktaren. Hon var lite nyfiken över vem jag var och vad vi pysslade med här i Qingdao. Jag svarade naturligtvis på frågorna och förklarade om Volvo Ocean Race. Minns även att en fotograf klev fram och fotade mig i en kul pose, men reflekterade inte över att han eventuellt jobbade tillsammans med journalisten.

Idag kom resultatet! Jag fanns med i dagsupplagan av Qingdao Morning News som säljs i enormt stor upplaga här i miljonstaden Qingdao. Det blev ett litet reportage med bild från läktaren. Jerry (min lokala kollega) hittade reportaget på nätet och visade mig. Därefter sprang han iväg och köpte min en tidning som minne. Han fick dessutom översätta texten och jag måste erkänna av jag blev korrekt citerad av journalisten. För er som kan kinesiska kommer här reportaget.

Överskriften lyder: Volvo Product Ambassador love CBA

E4, cykeltur och kinesisk basket

Måndag

In-port racet blev äntligen av! Dimman uteblev och vindarna tilltog så pass under morgonen och förmiddagen att båtarna kunde göra upp om de efterlängtade poängen här i Qingdao. Ericsson 4 vann det total racet (som körs i två deltävlingar) och inkasserade maximala 4 poäng. Puma kom på den totala andraplatsen, följt av Telefonica Blue och sist Green Dragon. Då resterande båtar ännu inte kommit fram till Qingdao (beroende på skador i benet upp till Kina) tilldelas inte de några poäng.

Båtarna i hamn efter In-port racet

Ericssonpersonalen hyllar sina hjältar med flaggor från sin paviljong

Tisdag

Ledig dag och dax för en cykeltur. Jag och Katrin (som än en gång var lediga samtidigt) lånade Rosers cyklar och gav oss ut på en tur längs havet - kustremsan som sträcker sig hela 4 mil. Vi startade från Race village och vidare på cykelbanor och strandpromenader i ca 3 kilometer. Längs vägen fick vi uppleva en hel del roliga och intressanta sevärdheter.

Piren ut till facklan där OS-elden brann för ett halvår sedan. Flaggorna bildar en alé längs vägen. Här försvinner jag sakta på cykeln in i dimman
Längs kustremsan fann man människor till högt och lågt. Här spenderar några lokala Qingdaobor förmiddagen med lite kortspel i all enkelhet

I det kalla och ruggiga vädret ger sig vanliga människor ut i havet för att dyka (snorkla) efter tong och pärlor. Ser inte allt för inbjudande ut

Innan vi vände parkerade vi cyklarna och klev in på ett mysigt litet fik. Tog av oss de tjocka jackorna, vantarna och mössor och avnjöt en kaffe latte i värmen. Därefter cyklade vi tillbaka till Race village, innan Mats o Edward sällskapade oss för lite shopping. Fyndade faktiskt på en hel del denna gång och kom lycklig hem till hotellrummet med både jacka och klockor.

Onsdag

Efter jobbet igår gick jag i rask takt hem till hotellet. En halvtimme efter stängning var det samling i hotellreceptionen. Jag, Mats, Thomas, Henrik, Jessicka, Jerry och Andy hade bestämt oss för att gå och se kinesisk basket. Qingdaos lag (Qingdao Dubbelstars) spelar i den kinesiska högstaligan - CBA - och lockade ett antal tusen åskådare till kvällens derby. Vi köpte de bästa biljetterna det gick att få tag på (ca 100 kr) och klev nöjt in i arenan.

Nationalsång och mäktigt inramning i arenan. Hemmalaget i rött. Längst bort i laguppställningen syns en av amerikanerna - 218 cm lång!

Glad över sittplatserna nära planen

Matchsekvens. Två poäng? Javisst

Matchen blev spännande till slut och inhöll mycket dramatik. Atmosfären var även den mycket bra och ljudnivån lika så. Det var kul att se på underhållningen. Klassen på basketen var väl si så där, men bländade till stundtals. Tre amerikander, två i Qingdaos lag och en i motståndarlaget, var de mest framträdande spelarna i de båda lagen. Matchen slutade till slut med förlust för Dubbelstars efter förlängning, men lika glada för det var vi ändå efter att fått uppleva evenemanget.

In i dimman

I helgen var det som om vädergudarna spelat oss ett spratt. In-port race Qingdao skulle ha gått av stapeln i lördags kl 13, men dimman låg tätare än vid slaget i Lützen och omöjliggjorde en start ute till havs. Redan då jag gick min 10 minuters promenad till jobbet tidigt på morgonen var sikten minst sagt begränsad. Jag kunde inte se mer än ett fåtal meter framför mig, vilket skapade tankar om att racet kunde komma att ställas in för dagen.

Tät dimma och knappt någon sikt. Mycket dåligt segelväder
Vid kajen kunde man knappt se Pumabåten på ett avstånd av 30 meter

Istället sköts In-port racet fram till idag söndag. Dimman låg fortfarande över vattnet och över stora delar av hamnområdet, även om den lättade och försvann under förmiddagen. Istället uteblev vindarna helt och under tiden som båtarna gav sig ut mot In-port banan gick domarna ut med att racet eventuellt inte kunde påbörjas p.g.a detta. Starten sköts upp ett antal gånger innan seglarna blev uppmanade att ta ner sina segel och bege sig tillbaka till hamnområdet. Racet ställdes in för andra dagen i rad och nu lägger man allt hopp till att racet kan köras imorgon måndag istället. Bara det inte blir drivis. Skulle bara fattas det.

Trots att racet avbröts för andra dagen irad följde mediahelekoptern med in i hamn och filmade Race village och alla nyfikna åskådare

Mindre raceintresserade besökare sökte värme inne i Volvopaviljongen istället. Här fann jag en man sittandes och rita av våran modell av VO70-båten. Penna, papper och linjal. De är finurliga våra kineser

Förövrigt har vi haft många besökare i helgen. Otroligt högt tempo har det varit, med många guidade turer, lastbilslansering, mediapådrag och en trevligt galakväll för Volvo Trucks China. Vi fick bl a rycka in och servera både välkomstdrinkar och fyra-rättersmiddag i vita skjortor och kostymbyxor igår kväll. En tillställning för cirka 180 gäster. Inga problem dock för en värmlänning som skolats på restaurang Kupolen i Karlskoga.

Någon timma kvar innan middagen och lanseringen för Volvo Trucks China. Ovanvåningen av paviljngen var brandad, uppdukad och fin

Kockarna jobbade hårt i köket. Maten såg strålande god ut och här förbereder de för morgondagens mat till Ericsson-personalen

Själv kollade jag in så att talarpodiet och högtalarsystemet fungerade som det skulle

Mitt i veckan

Även inom Volvo Ocean Race kommer "vardagen". Under onsdagen och torsdagen (idag) har inget utöver det vanliga hänt. Stort tryck och många aktiviteter ligger på kommande helg, då In-port race äger rum. Vi väntar många besökare och stort mediapådrag, inte minst p.g.a racet men även för ett antal speciella händelser som kommer att äga rum i Race village. Man kan lugnt säga att de senaste dagarna varit lugnet före stormen. Jag sammanfattar dagarna med lite bilder och tillhörande text.

Arbetet med att reparera och justera tävlingsbåtarna har varit fokus och prio ett för teamen. Pumabåten var en av de fyra båtarna som togs upp på land kort efter målgången. Här syns "Il mostro" vid hamnkajen, redo för att sjösättas och testseglas.

Team- och myskväll. Jag och Josefin anordnade spelkväll för teamet i Jossans hotellrum. Jag och Sebastian anammade mystemat med morgonrock och pyjamasbyxor.

Våran kära Karin Bäcklund grattulerades på födelsedagen med sång och tårta. Här lämnar Bengt över den smarriga grädd- och jordgubbstårtan till Karin. Gissa om den smakade gott? Mycket!

TV4 landade i Qingdao igår. Från vår balkong tog de lite fina bilder och fortsatte sedan med att intervjua olika människor inom racet. Materialet kommer sändas i svensk tv. När och hur vet jag dock inte. Håll utkik i tv-tablån

I utställningen har antalet besökare varit mycket bra. Många nyfikna människor som besöker oss. Strax innan stängning idag kom lagens förlängda arm in och provade vår Volvo XC60-simulator. Nytt tjänstefordon kanske?

Andy guidar i Qingdao

Tisdag den 3:e februari. Dagarna springer iväg. Det har redan gått en månad sedan jag stod i shorts och skjorta, på hotelltaket i Singapore och skålade in det nya året med mina kollegor och vänner i den sköna kvällsvärmen. Hela fyra månader har passerat sedan jobbet inom Volvo Ocean Race började i Alicante och återstående fem månader kommer säkert kännas minst lika snabba. Bäst att ta tillvara på varje dag som kommer och njuta av äventyret, precis på det sätt jag gjort hittills.

Idag spenderade jag och Katrin vår lediga dag tillsammans med vår lokala kollega Andy. Andy hämtade upp oss vid hotellet (i sin bil) och presenterade dagens guidade tur i Qingdao. Under dagen kom han att ta oss till platser i denna stora stad som jag absolut inte hade lyckats hitta på egen hand. Tack Andy!

Vädret för dagen var helt ok. Lite dimmigt, disigt rättare sagt, men så kom solen att bryta igenom med jämna mellanrum. Temperaturen låg kring några plusgrader och det var en skön dag för lite dagsutflykt. Vi började med att besöka en "bargain-market" där vi gick runt och strosade bland de många butikerna i över en timme. Tyvärr hittade jag inte något som jag slog till på den här gången, men rekade tillräckligt mycket för att veta vad jag ska slå till på vid nästa tillfälle.

Katrin och Andy utanför bargain-market

Det mesta finns att hitta i de små butikerna - för ALLA

Kort därefter hade vi förflyttat oss till en av de mest populära affärsgatorna i Qingdao. Trots att det var tisdag flockades gågatorna av människor och försäljningsstånd. Det var även lagom tid för lunch så Andy visade oss några populära maträtter som gick att köpa utefter husväggarna. Allt smakade förträffligt gott. Vi åt tre olika små rätter bestående av bl a fisk, kyckling, sallad, pankakor och såser.

Första maträtten. Friterad fisk med lite majonäs, typ. Smakade gott!

Andys flickvänn gjorde oss sällskap under eftermiddagen. Trots att hon inte pratade ett ord engelska hängde hon med i gemenskapen och försökte så gott hon kunde att komunicera. Vi lämnade parkeringshuset och ställde in siktet på den högsta punkten i Qingdao - det höga TV-tornet. Vägen dit (upp för berget) var krokig och smal, men ingen match för Andys lilla bil. Vi klev ur bilen, gick in i entrén till TV-tornet, köpte var sin biljett och tog hissen upp i det 226 meter höga tornet. Höjdrädslan började redan göra sig påmind i hissen upp och väl uppe var den påtaglig, både i huvud och knän. Men efter endast några minuter gick all höjdrädsla över och jag gick runt, lugnt och behärskat, och njöt av utsikten över miljonstaden och den vackra kustremsan.

Andys flickvänn och tillika sångerska

TV-tornet såg respektingivande ut från håll, men ingen match för Eriksson (denna dag)

Fortfarande lite disigt på hög höjd, men vad gjorde det. Vilken utsikt!

Dagen avslutades med en fika i de äldre kvarteren av Qingdao. Tyskarna invaderade området här redan under 1800-talet och många byggnader i den gamla delen av staden är bevarade från den tidsepoken. Lagom till rusningstrafiken tog fart tutade vi oss fram inne i stan och kom så småning om fram till vårt hotell där dagens guidade tur hade haft sin början. Superglada och nöjda tackade vi för oss och gick in i hotellentrén. Uppe i hotellrummet sjönk jag ner i soffan och slog på tvn. Även om det inte varit någon fysiskt ansträngande dag kände jag mig trött i huvudet efter alla intryck. Hoppas på en lika givande och trevlig dag nästa vecka då jag är ledig igen.

Fiket låg jämte strandpromenaden. Lågt tidvatten vid tillfället då kortet togs

Vacker utsikt långs strandpromenaden